Cometa Lulin

La cometa Lulin è stata scoperta il 11 luglio 2007, dal duo di Ye Quanzhi e Lin Chi-Sheng. Un non-cometa periodica, la cometa Lulin sembra essere di colore verdastro. Questo colore verde è attribuita alla presenza di gas quali cianogeno e diatomico carbonio, che producono una luce verde quando illuminate dal sole nel vuoto dello spazio. Ufficialmente designata come C/2007 N3 (Lulin), è anche conosciuta come la 'cometa della cooperazione' in Cina e Taiwan, come le due persone coinvolte nella sua scoperta, sono stati da questi due paesi.

Questa cometa è stata prima fotografata dall'astronomo taiwanese Lin Chi-Sheng il 11 luglio 2007, mentre stava lavorando sul progetto Lulin Sky Survey (LUSS) presso l'osservatorio di Lulin a Nantou, Taiwan. Il Progetto Lulin Sky Survey ha lo scopo di identificare gli oggetti numerosi piccoli del sistema solare, in particolare quelli che presentano possibili rischi per il nostro pianeta. Lin ha utilizzato un telescopio da 16 pollici di fotografare questa cometa, che è stato inizialmente ritenuto un asteroide. Pochi giorni dopo, Ye Quanzhi, di 19 anni studentessa di meteorologia da Sun Yat-Sen University, in Cina, ha riconosciuto questa cometa mentre passa attraverso le fotografie di Lin. Il suo status di essere una cometa è stata confermata dopo la presenza di coma, la busta nebulosa attorno al nucleo della cometa, è stato notato. Entrambi, Lin e Quanzhi sono stati accreditati con la scoperta di questa nuova cometa. Come è stato notato dal Lulin Observatory, è stato nominato come la cometa Lulin.

La cometa Lulin è stato visto nella costellazione della Bilancia da gennaio a marzo 2009. Nel mese di gennaio, si stava facendo più luminoso e si vedeva poco prima dell'alba, mentre nel mese di febbraio, la luminosità raggiunse il suo apice. Alla fine, in marzo, ha cominciato a svanire come è andata più lontano dalla Terra.

Mentre si stava avvicinando alla Terra, la cometa Lulin ha avuto una coda tipica in direzione opposta al Sole, così come un 'anti-coda', che era direttamente rivolta verso il sole. Anche se, si è ipotizzato che questo anti-coda è stata osservata solo in fotografia, alcuni osservatori hanno riferito che era visibile anche da un telescopio nel febbraio 2009.

Secondo Brian Marsden, astronomo Smithsonian Astrophysical Observatory, Massachusetts, questa cometa avvicinamento al sole è stata del 10 gennaio 2009 quando ha raggiunto una distanza di 113 milioni di miglia dal sole. Notò che la cometa si muoveva in un'orbita retrograda che è quasi parabolica. Il 24 febbraio, la cometa Lulin è arrivata la più vicina alla Terra, ad una distanza di 0,41 UA o 38 milioni di chilometri per essere precisi.

Il 4 febbraio 2009, un team di astronomi italiani, sotto la guida di Ernesto Guido, ha visto uno strano fenomeno che si svolgono in cometa Lulin. Mentre fotografare la cometa con un telescopio controllato in remoto in New Mexico, hanno visto che la coda della cometa Lulin improvvisamente disconnesso. Ernesto attribuito questo fenomeno strano disturbo magnetico del vento solare che colpisce la cometa. In precedenza, questo era stato osservato con la cometa di Encke anche quando l'espulsione di massa coronale si è verificato, a causa di tali tempeste magnetiche.

Le fotografie scattate dalla NASA Swift Gamma-ray Explorer satellite in ultravioletta e raggi X mostrano che la cometa Lulin sta versando 800 litri d'acqua al secondo. Osservazioni da parte della NASA ha anche rivelato che il materiale di superficie della cometa stava bruciando lontano a causa del calore solare.

Questo avvistamento della cometa Lulin era una volta-in-a-vita opportunità per il mondo intero, in quanto non vi è alcuna possibilità che questa cometa ritorno al sistema solare interno, almeno non per i prossimi mille anni.